开胃酒是饭前饮的酒，能增加食欲。适合于开胃酒的酒类品种很多，传统的开胃酒品种大多是味美思（Vermouth）、雪利酒（Sherry），这些酒大多加过香料或一些植物性原料，用于增加酒的风味。现代的开胃酒大多是调配酒，用葡萄酒或烈性酒作酒基，加入植物性原料的浸泡物或在蒸馏时加入这些原料。
佐餐酒是在进餐时饮的酒，常用葡萄酒。在西方，有喝饭后酒的习俗，饭后酒的种类主要是白兰地和利口酒（liqueur）。利口酒也是一种烈性酒，但其风味是由加入的香料决定的。制作方法主要有两种。一种是将风味料浸泡在烈性酒中，另一种方法是加入香料后进行蒸馏。二者都要加入糖浆作为甜味剂，故利口酒都是甜酒。
鸡尾酒和长饮都是混合酒。以烈性酒为基酒，加入香料酒、鸡蛋、果汁、冰块和糖水等混合而成。烈性酒可采用威士忌、白兰地、兰姆酒、俄得克等。我国也常用中国名酒如茅台酒、剑南春、五粮液等白酒作基酒。
鸡尾酒又可分为餐前、餐后鸡尾酒或香槟鸡尾酒，用于不同的场合。 鸡尾酒和长饮的配制方法相似。区别在于各种用料的配比不同。 鸡尾酒，也称为短饮。一般以蒸馏酒为基酒，其特点是酒度较高，约占总容量的50－70％，香料味浓重，随调随喝，不宜放置过长的时间。
长饮是用烈性酒、果汁、汽水等混合而成的低酒精饮料。配料中酒较少，饮料较多，比鸡尾酒淡，可放置较长时间。
从生产方法上看，洋酒可以分成蒸馏酒、酿造酒和配制酒三大类。蒸馏酒是将经过发酵的原料加以蒸馏提纯做成的，酒精含量较高，根据原料的不同，又可分为谷物蒸馏酒、葡萄蒸馏酒以及其他蒸馏酒，其中葡萄蒸馏酒中白兰地是最具代表性和最为人们所知的，白兰地用发酵过的葡萄汁液，经过两次蒸馏而成的美酒。法国人把引为自豪的白兰地叫干邑，有“白兰地之王”之称。
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