人类最初的饮酒行为与养生保健、防病治病有着密切的联系。最初的酒是人类采集的野生水果在剩余的时候，得到适宜条件，自然发酵而成。由于许多野生水果是具有药用价值的，所以最初的酒可以称得上是天然的“药酒”，它自然对人体健康有一定的保护和促进作用。酒能疏通经脉、行气和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意；又酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒能杀虫驱邪、辟恶逐秽。
现代的医学研究亦表明，适当喝葡萄酒及啤酒对健康有益。美国哈佛大学医学院科学家对2400名长期坚持喝酒的糖尿病患者进行观察后发现，患心脏病者确实少了很多(糖尿病患者因心脏病死亡的比例最高)，每天喝1～2杯酒，竟可以将患心脏病的可能性减少36%。从研究结果可以看出，不管是葡萄酒、啤酒，还是烈酒，其效果是相同的。美国哈佛大学医学院的科学家以109000位25～42岁的健康女性为对象做了调查研究，每天喝1～2杯酒的人患糖尿病的概率小了33%，每天喝半杯以下或2～3杯以上的人患糖尿病的概率则减小了20%。令人惊讶的是，喝葡萄酒、啤酒、烈酒等只要不超过2杯，就有利于预防糖尿病。但只要喝2杯以上烈酒，反而会提高患糖尿病的危险性。研究人员发现，每日少量饮酒对脑部供血产生积极影响，可以降低老年人患上阿尔茨海默症(早老性痴呆症)与其他老年痴呆病的风险。红葡萄酒对健康有益已被公认，喝葡萄酒不但有助于预防心血管病的发生，而且还具有防癌作用。
因此，我们认为酒的效应对人有益有害，取决于质的好坏与量的多少。少量饮酒能使血中的高密度脂蛋白升高，促进血液循环，减少血栓形成，减少冠心病的发生。适量饮酒具有舒筋活血的作用，能延年益寿。适量饮用红葡萄酒可降低血液中的不良胆固醇，预防心脏疾病的发生。适量饮酒还可缓解精神紧张，使人感到愉快，延年益寿。
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